誕生ストーリー
はじめまして。熱交換換気システム「せせらぎ」の開発者、ドイツ出身のドイティンガー・クリスティアンです。ドイティンガーが名字で、名前がクリスティアンです。長いので、どうぞ「ドイ」と呼んでください。
私は現在、日本で住宅用の熱交換換気システム「せせらぎ」を生産・販売しています。社員もお客様も日本人という環境のなかで、日本語で仕事をしています。また最近ではヨーロッパにも「せせらぎ」のすばらしさを広めるために、現地での展示会などにも参加しています。
「熱交換換気システム」という言葉は、まだ耳慣れないかもしれません。しかし、私の母国ドイツでは、住宅の省エネ化が進んでおり、住宅に標準装備される機材として広く知られています。窓を開けて換気をすると、せっかく整えた室内の快適な温度まで外へ逃げてしまいますが、熱交換換気システムを使えば、そのロスをできるだけ抑えながら換気をすることができます。
「なぜ日本に来たのか」
「なぜこの仕事をしているのか」
と聞かれることがよくあります。そこでここからはその理由と、「せせらぎ」が生まれるまでの歩みをお話しします。
父親からの教え
私の父は、機械が大好きな人でした。私が生まれる前は自動車整備士として働き、その後はドイツ空軍で飛行機の整備をしていました。私が子どものころには、父について基地へ遊びに行き、コクピットに入らせてもらったこともあります。あのときの高揚感は、今でもよく覚えています。
父は機械好きであると同時に、とても世話好きな人でもありました。近所の人の洗濯機を、お金を受け取らずに修理する。そんな姿を、私は小さいころから見て育ちました。機械を扱うことは、誰かの役に立つことでもある。その感覚を、私は父の背中から自然に学んだのだと思います。
私が11歳のころ、父は家族のために家を増築しました。
父、父の友人たち、そして私も加わって、仕事の合間や休日を使いながら、1年弱かけてつくった家でした。私はまだ子どもだったので、柱に穴をあけたり、釘を打ったり、レンガを運んだり、モルタルづくりを手伝ったりと、細かな作業を担当していました。
そうして完成した家は、広くて、すずしくて、とても気持ちのいい家でした。皆で少しずつつくり上げた家に住む心地よさは、私にとって大きな原体験になりました。
そのころ、庭を見ながら「ここに池があったらいい」と思い立ち、親に内緒で穴を掘り始めたことがあります。けれど地面は固く、思ったようには掘れません。時間をかけても深くならず、広がるばかりでした。やがて親に見つかって怒られましたが、「池をつくりたい」と伝えると、父が手伝ってくれました。
父はとても力が強く、最終的には深い池をつくることができました。池が完成したあとには、岩を積んで小さな滝をつくり、水草やロータスの花を入れて飾りつけもしました。つくることそのものの楽しさも、完成したものをさらに良くしていく喜びも、私はこのとき父から教わったのです。
日本への憧れ
機械オタクの父は、新しい機械にも目がありませんでした。私が小学生のころ、家には日本製のビデオデッキやHi-Fiがありました。そしてそこに付いていた日本語の取扱説明書を見て、私は強い印象を受けました。
日本語の説明書のほうが、ドイツ語の説明書よりもずっと分厚かったのです。もちろん、そのときは何が書いてあるのか読めません。それでも私は、「これが読めたら、もっと細かいことまでわかるに違いない」と思いました。子どもながらに、日本はすごい国なのだと感じたのです。
さらにそのころ、「SHOGUN」という映画を観る機会があり、日本への憧れはますます強くなりました。父のビデオで録画したその作品を、私は何度も繰り返し観ていました。
いつか日本に行きたい。私にとって日本は、遠くにありながら、ずっと心を引きつけてやまない憧れの国になっていきました。
エンジニアとして、ものづくりの基礎を学ぶ
私は、日本でいう高校時代にあたる16歳から19歳ごろ、精密機械工学の職業訓練を受けました。エンジニアの道を選んだのは、やはり父の影響が大きかったのだと思います。単純なことよりも、精度の高いものを扱いたい。その思いから、精密機械の道へ進みました。
ドイツの職業訓練は、学校だけで学ぶものではありません。企業で実践しながら技術を身につけ、並行して学校で理論を学ぶ仕組みです。私はシーメンスで3年間、機械の企画やプログラミング、工作機械の操作、部品制作や組立、機械の新規作成や調整、電気制御回路の製作など、手を動かしながら基礎を身につけました。その後22歳の時にミュンヘン工科大学というノーベル賞受賞者を17人輩出している大学に進学して、精密機械工学やマイクロテクノロジーを理論面から学びました。
こうして私は、精密機械工学について、実務と理論の両方を一通り身につけることができました。そして大学生のとき、父のように自分でも家をつくってみたいと思い、ドイツ・ミュンヘンに土地を買い、自分で低燃費住宅を建てました。
図面も自分で引き、不明点は専門書で調べながら、基本的には自分で大工仕事をしました。もちろん父にも手伝ってもらいました。広いリビング・ダイニング、2階建て、地下室付き。ガレージの下にも地下室を設け、太陽熱温水も取り入れ、断熱にも配慮した家でした。
家をつくること自体は本当に楽しかったのですが、インテリアや庭づくりには思っていた以上に時間と費用がかかりました。それでも、自分で考え、自分でつくり、自分で住むという経験は、私にとって大きな財産になりました。
諦められない日本への想い
大学卒業後はPHILIPSに就職し、その後シーメンスに転職して、半導体検査設備機器のフィールドサポートをしていました。仕事もプライベートも充実していましたが、それでも日本への思いは消えませんでした。29歳のとき、私は「何もしなければ、何も始まらない」と考え、二つの行動を始めました。
ひとつは日本語の勉強です。最初は週1回の講座でしたが、途中から毎日通うようにしました。2〜3年の間、毎日通い続けた結果、通っていた生徒のなかで一番日本語が上達しました。
もうひとつは日系企業への転職です。来日への足がかりをつくるために東京エレクトロンへ転職しましたが、5年勤めても日本支社勤務は実現しませんでした。そこで、日系企業よりもヨーロッパ企業のほうが日本勤務の可能性が高いと考え、ベルギーの企業へ転職しました。ドイツ、台湾支社勤務を経て、ようやく念願だった日本支社で働くことができたのです。
しかし、その喜びは長く続きませんでした。来日してすぐ、日本支社の撤退が決まったのです。ドイツへ戻るか、日本に残るか。その選択肢が目の前に現れましたが、私の中に迷いはありませんでした。
子どものころから日本に憧れていたことも理由のひとつです。しかし、それだけではありません。私は日本で暮らし始めて、日本の住宅のおかしな点に気づいてしまったのです。
日本のマンションで暮らしてみると、夏の室温が驚くほど暑い。日本とドイツは、気温そのものに大きな差があるわけではないのに、なぜ室内環境はこんなにも違うのだろう。そこに私は強い違和感を覚えました。
日本人で気づいている人は少ないかもしれませんが、日本の住宅は、暑さや寒さへの対策に無頓着だと私は感じました。そして、「なぜ日本人は住宅をもっと良くしないのだろう」という疑問は、やがて「日本の住環境改善に貢献したい」という強い思いに変わっていったのです。
日本の住環境改善に貢献したい
来日して4カ月後、日本支社の撤退によって私は無職になりました。それでも日本に残りたかったので、就職先を探しながら日本語学校に通い、貯金を取り崩しながら生活していました。
当時の私は、これまでの自分の経歴に少し偏りを感じていました。15歳で職業訓練を受けて以来、約20年間、精密機械工学や半導体の仕事に携わってきた。技術には自信がある。でも次は、人とかかわる営業的な仕事もしてみたい。そして、いつかは人に使われるのではなく、自分で仕事をしたい。そう考えるようになっていました。
進路を探すなかで出会ったのが、芝浦工業大学大学院のMOT（工学マネジメント研究科）でした。
技術を生かした経営を学ぶ研究科です。「技術と経営の融合」という考え方に惹かれ、私は入学を決めました。夜は大学院に通い、昼は日系の老舗商社で働く生活が始まりました。
その会社では、産業機械の営業開発や新規商品の企画・販売を行いました。日本人ばかりの環境で、本格的に日本語で仕事をしたのも、この会社が初めてでした。
私はその会社で、「日本の住環境改善に貢献したい」という想いとともに、ドイツの省エネ住宅で標準装備されている機材を扱いたいと提案しました。しかし返ってきたのは、「日本では、省エネ住宅の機材は売れない」という言葉でした。
会社では、自分が本当にやりたいことができない。他の人が日本の住環境改善を進めないのであれば、自分がやるしかない。そう強く思うようになりました。
青い瞳の社長が、日本で会社設立
来日するまでは、一貫して技術畑にいましたが、来日後は大学院で技術を生かした経営を学び、日系商社で企画や営業も経験しました。そして「日本の住環境を改善したい」という想いと、会社ではそれができないという悔しさが重なり、自分で良い住宅を日本に広めていこうと決意しました。
周囲に起業の意思を伝えると、「日本では売れないからやめたほうがいい」と猛反対されました。それでも、来日から2年半が経っても消えなかった「日本の住環境改善に貢献したい」という想いを、私はもう抑えることができませんでした。
最終的に私は、日本という異国の地で起業することを決め、勤めていた商社を退社し、37歳の時に、日本でダクトレス熱交換換気システムの販売を開始しました。最初は、本当に売れませんでした。それでも展示会に足しげく通い、日本人と仲良くなるために覚えた演歌を披露しながら、少しずつ顔と名前を覚えてもらう。そんな地道な営業を重ねながら、徐々にお客様を増やしていきました。
私が取り扱う断熱や熱交換換気システムに関心を持ってくださるのは、やはり北海道や東北地方など、寒い地域に住む方々でした。そのため、私は何度もその地域へ足を運びました。
2011年3月11日、東日本大震災のとき、私は北海道の北見にいました。
とんかつ屋で遅めの昼食をとっていたとき、突然部屋が揺れ始め、とんかつを揚げる油まで揺れていました。地震のないドイツ出身の私にとって、それは生まれて初めての大きな地震でした。
福島原発事故の影響で、父からもドイツ大使館からも帰国するように言われました。しかし、「お客様も友達も日本にいるのだから、自分だけが逃げても仕方がない」と考え、日本にとどまりました。震災後は、慣れない余震と売れない期間が数カ月続きましたが、被災したお客様が前向きに頑張っている姿を見て、自分も頑張らなければと思い、乗り越えました。
せせらぎ開発の経緯
会社設立当時は、ドイツからダクトレスの熱交換換気システムを輸入し、日本で独占販売していました。しかし、その製品は輸入したままでは販売が難しく、使いやすく、品質が良くなるように改良してから販売していました。それでも、もっと良いものを届けたいという思いが強くなり、自ら開発したのが「せせらぎ」です。
開発はとても大変でしたが、自分でつくることで、元の製品にはなかった結露対策機能を加え、換気時の機械音を静かにし、換気量も増やすことができました。そうして、より良いものをお客様へ届けられるようになったのです。
名前は、“涼しくて心地よい空間で過ごしてほしい”というイメージが伝わる、日本語のわかりやすい名前にしたいと思い、「せせらぎ」と名づけました。
また、「せせらぎ」に使う部品も、品質の関係でどうしても輸入が必要なファン、蓄熱エレメント、コントローラーを除き、日本国内のメーカーに製作を依頼するようにしました。日本メーカーは品質が高く、納品スピードも早い。さらに国内調達であれば、為替の影響も受けにくくなります。そして何より、日本で仕事をさせていただく以上、できるだけ日本のメーカーにお金を使いたいと考えたからです。
日本の住環境改善のため、私が行いたいこと
日本では、家を選ぶとき、間取りや見た目、価格だけを見ている人が多いように感じます。しかし本来、最も配慮すべきなのは、住む人の健康に直接影響を及ぼす基本性能です。家の温熱環境、空気質、湿度管理、結露防止、カビ対策。そうした部分こそ、本当に大切に考えるべきだと私は思っています。
そして、その基本性能を高めるためには、適切な換気が必要です。最近は住宅の気密性が向上していますが、その結果として室温が外へ逃げにくくなる一方、湿気がたまりやすくなり、結露やカビが発生しやすくなります。さらに、住宅建材や家具に化学物質が含まれていると、室内濃度が高まり、住む人の健康に悪影響を与えることもあります。
残念な日本の現状
日本では、そのような住宅による健康被害への対策として、住宅に常時換気設備をつけることが義務づけられています。しかし、一般的な熱交換換気システムの多くはダクト式で、配管がある構造です。配管が汚れれば室内に入る空気も汚れてしまい、しかも複雑な仕組みのため掃除が難しい。せっかく設置しても、ゴミが詰まって機能しなくなってしまうのでは意味がありません。
窓を開けて換気する方法も、ゴミや虫、花粉、PM2.5などを室内に入れやすくするだけでなく、防犯面の不安もあります。そう考えると、窓を開ける換気をおすすめすることはできません。
さらに、私が強く心配しているのは、住宅業界が安売り主流になっていることです。
安く家を建てるために、本来削ってはいけない部分まで削られてしまえば、そのしわ寄せは住む人に向かいます。住み心地が悪くなり、最悪の場合、健康を害する家になってしまうかもしれません。
キッチンや収納は、家を建てたあとでも比較的取り替えやすいものです。しかし、温熱環境、空気質、湿度管理、結露防止、カビ対策といった基本性能は、あとから変えようとすると非常に大変です。だからこそ、そこを省略してはいけないのです。
日本は、世界有数のものづくり大国であり、技術大国です。私自身も、子どものころから日本製の機械に触れ、「made in Japan」に高品質で安全・安心という印象を持ってきました。だからこそ、日本の住宅が世界基準に満たないと見られていることを、私はとても残念に思っています。
私の想いと伝えたいこと
家は、安らぎの場であり、体を休める場所です。家が人に与える影響を、もっと知ってほしい。そして、もっと安心・安全な住宅を広めたい。それが、私の願いです。
家という、一生で最も高価な買い物をする前に、ぜひ私にご連絡ください。私の持っている人脈、知識、経験を、少しでも役立てていただきたいと思っています。
私の使命は、住環境に関する正しい知識を日本中に伝えていくことです。私が「せせらぎ」を通じてお伝えしたいのは、ただひとつ。ちゃんとした家に住んでほしい、ということです。
その想いを伝えたくて、私は「せせらぎ」を販売しています。
今後とも、よろしくお願いいたします。